Délosz a Kükládok középső tagja és Apollón égeikumi kultuszának központi szentélye volt. Már Homérosz kora előtt is Apollón szent szigete; bizonyos (halvány) jelek arra engednek következtetni, hogy vallási kultusza a mükénéi kor óta folyamatos volt. A mítosz szerint Apollón és Artemisz Déloszon született. A 7. században és a 6. század elején Délosz nagy szomszédja, Naxosz ellenőrzése alá került, ezt követően azonban mindinkább az athéniaknak jutott a vezető szerep, és ez csak a Spártával vívott nagy háború végén szakadt meg rövid időre. 314-ben azután Délosz függetlenné vált, és az is maradt i.e. 166-ig. A pénz-és a kereskedelmi ügyletek központja lett, és fontossága egyre nőtt. 166-ban a rómaiak athéni fennhatóság alatt álló szabadkikötővé tették. Az i.e. I. évszázad közepének zűrzavarainak idején, amikor a római központi hatalom megerősödött, hanyatlásnak indult.
(Forrás: Peter Levi: A görög világ atlasza)