Héraklész nagy íjának későbbi tulajdonosa, a trójai háború görög vezéreinek egyike. Héraklész, akit véletlenül megmérgezett a felesége, Déianeira, kínok között fekszik halotti máglyáján, melyet egyetlen híve sem hajlandó meggyújtani, amíg ő még életben van. Ugyanakkor, mivel ő halhatatlan, csak a tűz tudja elégetni halandó részeit, s ezzel lehetne fájdalmán könnyíteni. Philoktétész végül elvállalja, hogy meggyújtja a máglyát, cserébe viszont elkéri Héraklész íját és mérgezett nyilait. Philoktétész ezt követően a spártai Helené kérőinek egyike lesz, így esküje szerint részt kell vennie a trójai háborúban. Úton Trójába egy vízikígyó megmarja a lábát (más változat szerint egyik nyilával véletlenül mérgezi meg magát), amikor a flotta kiköt, hogy áldozatot mutasson be. Gennyes sebe annyira fáj, és a bűz annyira elviselhetetlen, hogy Odüsszeusz azt tanácsolja a görögöknek, hagyják Philoktétészt Lémnosz szigetén, ahol életben marad, mert nyilával vadászni tud. Kilenc évvel később Helenosz jós felfedi, hogy Philoktétész jelenléte szükséges Trója bukásához. Odüsszeusz, aki tisztában van vele, mennyire gyűlölheti Philoktétész az őt magára hagyó görögöket, rábeszéli Akhilleusz fiát, Neoptolemoszt, hogy ajánlja fel Philoktétésznek, hogy biztonságban hazaszállítja görög földre, de ehelyett hozza el Trójába. Neoptolemosz felfedi a tervet Philoktétész előtt, és felajánlja, hogy teljesíti ígéretét, de ekkor Héraklész megjelenik Philoktétész előtt, és azt parancsolja, hogy harcoljon Trójánál, akkor meg fog gyógyulni. Philoktétész meg is öli Pariszt, az egyik mérgezett nyíllal, sebét pedig meggyógyítja Makhaón, az orvos.
(Forrás: Mitológiai ki kicsoda; Hajja & fiai Könyvkiadó)